Cuando vivimos una experiencia traumática o una vivencia altamente estresante, el cerebro a veces no logra procesar la información de la forma habitual. La imagen, las emociones, los pensamientos y las sensaciones corporales asociadas a aquel momento se quedan bloqueados o «congelados» en las redes de memoria, reapareciendo en el presente en forma de ansiedad, pesadillas, hipervigilancia o malestar emocional intenso.
La terapia EMDR surge precisamente para ayudar al sistema nervioso a procesar esos recuerdos bloqueados. Si has oído hablar de este enfoque o te lo han recomendado y quieres comprender en profundidad EMDR qué es y para qué sirve, cómo se estructuran sus sesiones, qué dice la evidencia científica sobre su eficacia y qué aspectos deben valorarse antes de iniciar un proceso, en este artículo analizamos detalladamente todas sus claves.
Qué es la terapia EMDR
Las siglas EMDR corresponden a Eye Movement Desensitization and Reprocessing (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares). Se trata de un modelo psicoterapéutico estructurado desarrollado a finales de los años 80 por la psicóloga investigadora Francine Shapiro.
El principio fundamental del EMDR parte de la base de que el cerebro humano posee un sistema natural de procesamiento de la información encaminado hacia la salud mental (denominado Modelo del Procesamiento Adaptativo de la Información). Cuando ocurre un acontecimiento traumático —desde un accidente, una agresión o un desastre natural hasta situaciones de rechazo, humillación o apego inseguro en la infancia—, la intensidad del estrés puede sobrepasar la capacidad de este sistema. El recuerdo se almacena con la misma carga sensorial y emotiva que se sintió originalmente.
Mediante el uso de la estimulación bilateral (que puede realizarse a través de movimientos oculares guiados, leves toques alternados o tapping, o tonos auditivos alternantes), el EMDR facilita la activación simultánea de ambos hemisferios cerebrales. Esto permite que la memoria traumática se conecte con redes de memoria adaptativas más amplias, desensibilizando el malestar y reintegrando la información de manera que deje de interferir negativamente en la vida cotidiana.
Evidencia científica y reconocimiento internacional
La efectividad de la terapia EMDR no es una cuestión de suposiciones; cuenta con el aval de las principales organizaciones de salud mundial:
Organización Mundial de la Salud (OMS): En sus Guidelines for the management of conditions specifically related to stress (2013), la OMS reconoce explícitamente el EMDR como una intervención recomendada de primera elección para niños, adolescentes y adultos que padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT).
NICE (National Institute for Health and Care Excellence): En su guía clínica Post-traumatic stress disorder (NG116), el organismo británico recomienda la terapia EMDR para el tratamiento del trauma grave en adultos y menores.
Asociación EMDR España: Resalta el compromiso continuo del modelo con los estándares clínicos de acreditación y rigor científico en la aplicación de los protocolos oficiales.
Para qué se utiliza
Aunque en sus orígenes se diseñó fundamentalmente para tratar el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) derivado de eventos traumáticos únicos o agudos (el denominado «Trauma con T mayúscula»), en la actualidad se aplica con éxito en una amplia variedad de problemáticas psicológicas.
Entre las aplicaciones clínicas habituales destacan:
Trauma complejo y de apego: Experiencias de negligencia, abuso emocional, físico o sexual continuo, especialmente las ocurridas durante la infancia y adolescencia.
Trastornos de ansiedad y fobias específicas: Ataques de pánico, agorafobia, fobia social o temores intensos vinculados a vivencias pasadas donde la persona se sintió desprotegida o en peligro.
Duelo complicado o bloqueado: Pérdidas dolorosas o traumáticas (fallecimientos repentinos, suicidios) donde la persona no logra avanzar en el proceso de aceptación y asimilación.
Problemas de autoestima e inseguridad crónica: Creencias limitantes sobre uno mismo («no valgo», «es mi culpa», «estoy en peligro») construidas a partir de experiencias adversas repetidas en el pasado.
- Dolor crónico y somatizaciones: Casos donde el estrés acumulado y la tensión emocional no resuelta se manifiestan a través del cuerpo.
Cómo es una sesión y cuáles son sus fases
Muchas personas que buscan terapia EMDR opiniones o información previa se preguntan cómo es una sesión de EMDR. No se trata de acudir a consulta y comenzar inmediatamente a mover los ojos de un lado a otro. El protocolo oficial de EMDR consta de 8 fases bien definidas que garantizan la seguridad y la efectividad de la intervención.
Fase 1: Historia clínica y planificación del tratamiento. La terapeuta evalúa la situación del paciente, recoge la historia de vida y selecciona los recuerdos específicos que se van a trabajar.
Fase 2: Preparación y estabilización. Se comprueba que la persona cuenta con los recursos emocionales suficientes para tolerar el malestar. Se enseñan técnicas de autorregulación y contención (como el «lugar seguro» o ejercicios de respiración).
Fase 3: Evaluación del recuerdo objetivo. Se identifica la imagen concreta del recuerdo, la creencia negativa asociada, la emoción que genera, la creencia positiva a la que se desea llegar y las sensaciones corporales presentes.
Fase 4: Desensibilización. Es aquí donde se aplica la estimulación bilateral (movimientos oculares, tapping o sonido). El paciente se enfoca en el recuerdo mientras sigue los estímulos, permitiendo que la mente procese libremente las asociaciones que vayan surgiendo hasta que el nivel de malestar disminuya progresivamente.
Fase 5: Instalación de la creencia positiva. Se refuerza la creencia positiva deseada («estoy a salvo», «soy valioso/a») asociándola al recuerdo procesado mediante estimulación bilateral.
Fase 6: Examen corporal (Body Scan). Se comprueba si queda alguna tensión o molestia física residual alojada en el cuerpo al pensar en la vivencia.
Fase 7: Cierre. Al finalizar cada sesión, se asegura que el paciente vuelva a un estado de calma emocional estable mediante técnicas de relajación y encuadre.
Fase 8: Reevaluación. Al inicio de la siguiente sesión, se comprueba si los avances obtenidos en el recuerdo trabajado se mantienen y si han emergido nuevos elementos.
Riesgos y cuándo no se aplica
El EMDR es un abordaje sumamente potente que moviliza redes de memoria profundas. Por ello, es necesario conocer los posibles peligros del EMDR si no se aplica con el rigor adecuado.
Malestar temporal y reactivación emocional
Durante las fases de procesamiento o en los días posteriores a la sesión, es normal experimentar una reactivación del sistema nervioso. Esto puede manifestarse en forma de emociones intensas, sueños más vívidos, cansancio físico o la aparición de recuerdos conexos que estaban olvidados. Este malestar temporal forma parte del proceso digestivo de la memoria, pero requiere de una preparación adecuada para que no desborde al paciente.
Contraindicaciones y precauciones clínicas
La terapia EMDR no es un recurso automático adecuado para todas las personas en cualquier momento. Se debe posponer o adaptar cuidadosamente su aplicación en los siguientes casos:
Falta de estabilidad emocional o ausencia de recursos de regulación: Si el paciente se encuentra en una situación de crisis aguda, ideación suicida activa o disociación severa, primero se debe realizar un trabajo previo de estabilización.
Consumo activo de sustancias o adicciones graves: La alteración de la química cerebral impide la integración adaptativa de los recuerdos y puede aumentar la impulsividad.
Enfermedades físicas no compensadas: Ciertas patologías cardíacas o neurológicas no controladas requieren valoración previa, dado el incremento temporal de la activación fisiológica que puede generar la reviviscencia.
¿Se puede hacer EMDR a uno mismo?
En internet existen vídeos, audios y aplicaciones que promueven el EMDR a uno mismo o el «auto-EMDR». Desde el punto de vista clínico, no se recomienda en absoluto realizar este tipo de prácticas de forma autónoma.
El proceso de procesamiento de un trauma abre archivos de memoria cargados de dolor y angustia. Si durante el ejercicio la persona sufre una abreacción (una descarga emocional abrumadora) o entra en un estado disociativo sin la presencia de un profesional capacitado, no dispondrá de los recursos ni de la guía externa necesaria para volver a la zona de seguridad. El riesgo de desestabilización o de abreacción sin contención es elevado.
La estimulación bilateral es únicamente la herramienta; lo verdaderamente terapéutico es el encuadre, la alianza con la profesional y el protocolo de evaluación que rodea al método.
Quién puede aplicar EMDR
Dado el nivel de especialización clínica que requiere la gestión del trauma, la terapia EMDR solo debe ser aplicada por profesionales acreditados:
Debe ser ejercida exclusivamente por graduados o licenciados en Psicología o Medicina (Psiquiatría) con habilitación sanitaria.
Es imprescindible contar con la formación oficial homologada por la Asociación EMDR España o por las asociaciones europeas e internacionales de EMDR.
Terapia EMDR en Centre Sukha
En Centre Sukha abordamos el tratamiento del trauma y las dificultades emocionales desde un enfoque riguroso, empático y personalizado.
Contamos con profesionales con formación acreditada en el método EMDR. Antes de aplicar la técnica, realizamos una valoración clínica completa para asegurar que es el momento adecuado y que dispones de las herramientas de estabilización necesarias. Si buscas atención presencial, puedes informarte detalladamente sobre nuestro servicio de terapia EMDR en Cornellà.
El EMDR lo aplica una terapeuta formada en el método para acompañarte de forma segura en cada etapa.
Centre Sukha · Espacios de atención
Cornellà de Llobregat: Carrer de José Canalejas, 12
Molins de Rei: Rambla de la Granja, 6-8
Online: Servicio disponible según valoración clínica del caso
Preguntas frequentes
No si el tratamiento es guiado por una profesional formada. Puede aparecer un malestar emocional temporal mientras el cerebro procesa la información, pero forma parte de la integración de la memoria dentro del protocolo de intervención.
Sí. Muchas manifestaciones de la ansiedad y los ataques de pánico tienen su origen en vivencias angustiosas previas. Al procesar las experiencias originarias con EMDR, la respuesta de alerta disminuye.
Es habitual sentir cierto cansancio físico, pesadez emocional o notar que la mente continúa procesando ideas en los días posteriores. Para profundizar en esta experiencia, puedes leer nuestro artículo detallado sobre cómo te sientes después de una sesión de EMDR.
Puedes consultar los honorarios de nuestros tratamientos en la página de precios. El precio de la sesión presencial de evaluación e intervención es de 70 €.
En Centre Sukha exploramos lo desconocido y te ayudamos a superar los problemas con éxito aprendiendo de todo el proceso.
ISSN: 2938-1541
Fundadora y directora de Centre Sukha con Núm. Colegiada: 24465 por el Colegio Oficial de Psicólogos de Catalunya.
Durante su carrera profesional se ha enfocado en trabajar con diferentes problemáticas como trastornos de ansiedad, trastornos alimentarios, TDAH, bullying, problemas de conducta, traumas, problemas de autoestima etc. Especialidades: Psicóloga General Sanitaria · Terapeuta EMDR · Especialista en Trastornos Alimentarios y Obesidad · Especialista en TDAH (infanto-juvenil y Adultos).